Telemarkskanalen med rutebåt mellom Skien og Dalen

Telemarkskanalen - historisk vannvei

Telemarkskanalen regnes som en av Norges mest imponerende turistattraksjoner. Langs kanalen er det åtte sluseanlegg som knytter kysten, fra Porsgrunn og Skien, sammen med tettstedet Dalen innerst i innsjøen Bandak i indre Telemark. Slusene løfter båtene hele 72 meter over havet. Det største sluseanlegget er Vrangsfoss med fem slusekammer og en løftehøyde på 23 meter.

Det som kalles Telemarkskanalen i dag består av opprinnelig to kanaler:

• Skienskanalen, som går fra Norsjø gjennom Løveid og Skien sluser og ut i havet. Kanalen sto ferdig i 1861. Slusene drives med hydraulikk.
• Bandakkanalen går fra Dalen i Telemark til Ulefoss, ca midt på Norsjøs vestbredd. Kanalen, med seks sluseanlegg, sto ferdig i 1892. Slusene betjenes fortsatt med håndkraft.

Helt nord i Norsjø ligger Akkerhaugen, og derfra kan man fortsette på Sauarelva til Heddalsvatnet og Notodden, den såkalte Østkanalen. På denne strekningen er det imidlertid ingen sluseanlegg eller menneskeskapte løp. Avstanden fra Skien til Notodden med båt er ca 80 kilometer.

Fergetilbud på Telemarkskanalen

MS Henrik Ibsen og MS Victoria
Mellom mai og september kjører kanalbåtene MS Henrik Ibsen og MS Victoria dagsturer fra Skien til Ulefoss og videre til Dalen, eller motsatt vei. Turen er på nesten 105 kilometer og tar rundt 10 timer, og er en særegen opplevelse. Det tilbys også kortere dagsturer med avløp og ankomst samme sted. For de som ønsker en litt kortere båttur enn en full dagstur, finnes det flere halvdagsturer. På halvdagsturene kombineres avganger i havner der de to kanalbåtene møtes - den ene på vei oppover kanalen, og den andre nedover, eller i kombinasjon med buss.

MS Telemarken
I juli kjører MS Telemarken i daglig rute mellom Akkerhaugen nord i Norsjø og via Norsjø Ferieland sydover til Ulefoss. Derfra fortsetter hun gjennom Ulefoss, Eidsfoss og Vrangfoss sluser, før hun gjør vendereis ved Lunde sluse. Turen tar 3 - 3,5 timer hver vei. Ferielandet (First Camp Norsjø) er en familievennlig campingplass med flere alternative overnattings-muligheter, mange aktiviteter for barna, og stor strand. Det er kun 25 minutter å kjøre til en annen attraksjon, Bø Sommarland.

Se beskrivelsen av Telemarkskanalen med rutebåt mellom Akkerhaugen og Lunde på BarnasNorge.no.

Egen båt
Det er også mulig å oppleve begge løpene, Skien-Dalen og Skien-Notodden, som båtturist med egen båt, kano, eller kajakk. Alle båtturister får utdelt et informasjonshefte ved ankomst Skien sluse.

Buss
Det er også mulig å gå til og fra borde på eget initiativ i alle havner. I flere av havnene er det korresponderende buss som bringer passasjerene tilbake til utgangspunktet. Det er gratis parkering ved alle anløpsstedene langs Telemarkskanalen på plasser som er reservert kanaltrafikken. Ved Skien sluse må man skaffe parkeringsbevis, det er oppslag med info på kaia.

Skipene på Telemarkskanalen

MS Victoria – kanalens dronning
MS Victoria ble bygget i 1882 spesielt for Telemarkskanalen, noe som gjør henne til en ekte klassiker. Hun ble restaurert, fikk ny motor i 2007 og kan frakte 180 passasjerer.

MS Henrik Ibsen – fra svensk skjærgård til Telemark
MS Henrik Ibsen, opprinnelig bygget som MS Styrsø i 1907, gikk i svensk skjærgård frem til 1993. Da kom hun til Telemarkskanalen og fikk navnet som hun har nå. Kapasiteten er 90 passasjerer.

MS Telemarken – Stockholmsskjærgårdens veteran
MS Telemarken, bygget i 1951, seilte i Stockholms-skjærgården før den kom til Telemarkskanalen i 1988 og fikk sitt nåværende navn. Kapasiteten er 140 passasjerer.