Friluftsområdet Urheia i Risør

Urheia er et populært friluftsområde i Risør som ligger på en stor odde ved siden av havnen. Området er skogkledt, men også med flotte utsiktspunkter, to ferskvannssjøer, historiske krigsminner og et nettverk av stier som snor seg gjennom skogen og langs kysten.

Turstiene på Urheia er godt merket, og går gjennom variert terreng med frodig skog, åpne svaberg og nydelige utsikter over Risørs skjærgård. En fin måte å utforske området på er å gå Kulturløypa, som er er etablert av det lokale historielaget. Lengden er 1-2 kilometer, og tar 1-2 timer, alt etter nysgjerrighet.

Stien starter ved Risørflekken, et stykke hvitkalket fjell som stikker ut i terrenget ved havnen, og som allerede på 1600-tallet var et kjent sjømerke. Derfra fortsetter stien forbi mange av kanonstillingene, løpegravene og bunkerne fra Festung Urheia, et festningsanlegg fra andre verdenskrig som Forsvaret overtok, før det i 2012 ble friluftsområde. Større deler av bygningsmassen er bevart og gir et innblikk i hvordan kysten ble befestet under krigen, og gjør en tur i Urheia til en lærerik og tankevekkende opplevelse.

Stien går også forbi de to ferskvannssjøene som ble etablert som kommunale vannverk. Ved den enden av det ene vannet, Barbulivannet, som ligger nærmest byen er badebrygger, lavo med grill, liten lekeplass, sykkelbane og toaletter. Om vinteren er plassen et populært akeområde, og vannet populært for skøyter når isen er sikker. Urheia har også en lysløype.

For både lokalbefolkningen og besøkende er Urheia et friluftsområde som kombinerer naturskjønnhet, historie og kultur på en unik måte. Det er et ideelt sted for både fotturer, pikniker og stille stunder i naturen.