Setesdalsbanen

Setesdalsbanen er en smalsporet (1067 mm) museumsjernbane som går på en 8 kilometer lang strekning mellom Grovane og Røyknes stasjoner i Vennesla kommune. Strekningen betjenes med originale damplokomtiver. På forespørsel stopper toget på de mellomliggende stasjonene Paulen, Kringsjå og Beihøldalen. Vognene er fra Setesdalsbanen og andre nedlagte banestrekninger i Norge.

En fin dagsutflukt er å ta toget til Røyknes, og gå av i Beihøldalen på returen, for deretter å gå den berømte tømmerrenna i hele sin lengde, fire kilometer i alt. Det er en spennende tur langs elven, gjennom tunneler og over broer. Turen tar ca to timer og passer for hele familien (ikke egnet for barnevogner!). Det er en ganske lang tunnel i starten, så ta med lykt.

Tømmerrenna bukter seg nedover dalen i samme område som Setesdalsbanen, så man kan riktig få innblikk i hvor mye arbeid som er lagt ned i jernbanetraseen. Alternativt kan man gå av på Paulen og kun gå den siste kilometeren av renna. Fra enden av Tømmerrenna er det ca 1,5 kilometer å gå tilbake til Grovane stasjon.

Kong Oscar II tok det første spadestikket i 1891 og i 1896 ble Setesdalsbanen offisielt åpnet med en sporlengde på 78,33 kilometer, fra Kristiansand til Byglandsfjord i Setesdal. Banen hadde sine høyeste trafikktall i 1919/20 med ca. 400.000 passasjerer og 130.000 tonn gods. Banen ble nedlagt i 1962. Takket være stor innsats fra det som nå heter Setesdalsbanens Venner kunne det første museumstoget kjøre i 1964. Banen ble dermed Norges første museumsjernbane.

I 2004 ble banen forlenget til Røyknes stasjon. På Røyknes kan man se det gamle damplokomotivet fylle vann fra vanntårnet. Åpen kafé / kiosk på begge stasjoner. Tradisjonen tro kjører Setesdalsbanen med barnehage- og skolebarn på hverdagene etter sesongåpning.